Diseñan un dedo robótico que supera en sensibilidad al humano.

nvestigadores de la Escuela de Ingeniería Viterbi en la Universidad del Sur de California acaban de diseñar un dedo robótico equipado con un nuevo tipo de sensor táctil construido para imitar la punta del dedo humano, superándolo en la identificación de una amplia gama de materiales naturales, de acuerdo con sus texturas, permitiendo avances en prótesis, asistencia personal y pruebas de productos de consumo.
También utiliza un nuevo algoritmo diseñado para tomar decisiones acerca de cómo explorar el mundo exterior, imitando las estrategias humanas. El sensor también puede indicar dónde y en que dirección se aplican fuerzas sobre la punta de los dedos e incluso las propiedades térmicas de un objeto.

Al igual que el dedo humano, el sensor BioTac* tiene una piel suave, flexible, sobre un relleno líquido. La piel tiene incluso huellas dactilares en su superficie, lo que eleva su sensibilidad a las vibraciones. A medida que el dedo se desliza sobre una superficie con textura, la piel vibra en formas características. Estas vibraciones se detectan mediante un hidrófono en el interior del núcleo similar al hueso del dedo.

Construido por el estudiante de graduado Jeremy Fishel, el robot especializado fue entrenado en el tacto de 117 materiales comunes recogidos en tiendas de telas, artículos de papelería y de hardware. El robot pudo identificar correctamente el material en un 95% de ocasiones, después de seleccionar de forma inteligente y haciendo un promedio de cinco movimientos exploratorios.

Fuente: InnovaMas

Diseñan un cerebelo artificial

Científicos de la Universidad de Granada (UGR) han diseñado un cerebelo artificial (un microcircuito adaptativo bio-inspirado), que, implementado en un robot, le permite manipular objetos con una alta precisión, de forma similar a la de los humanos.

Hasta la fecha, los movimientos que la ciencia ha logrado alcanzar en los robots, aunque logran una precisión muy alta, se realizan a mucha velocidad, con fuerzas muy grandes y un alto consumo de energía. Este enfoque industrial no puede ser utilizado en el marco de aplicaciones de robots que interactúen con humanos, ya que sería potencialmente peligroso en caso de mal funcionamiento.

Para superar este problema, los científicos de la Universidad de Granada han implementado un nuevo modelo de cerebelo artificial capaz de adaptar sus correcciones y almacenar las consecuencias sensoriales o los comandos motores para predecir qué acción y movimiento concreto debe realizar el robot en cada momento durante tareas de manipulación. Este cerebelo permite articular un brazo robot de nueva generación, consiguiendo un grado de movilidad nunca antes alcanzado.

Los investigadores han logrado que el robot realice un aprendizaje automático, al conseguir abstraer la funcionalidad de la capa de entrada de la corteza cerebral. Además, han construido dos sistemas de control de un brazo robótico que permiten un control preciso y estable durante la manipulación de objetos.

La sinergia de aprendizaje entre cerebelo y control automático hace que el dispositivo sea adaptable a condiciones cambiantes, esto es, que pueda interactuar con humanos. Las arquitecturas bio-inspiradas que han empleado combinan el enfoque de aprendizaje del error de retroalimentación y el control adaptativo predictivo.

Ya es posible descargar AraBoard (versión PC)

Como habéis podido leer en el título, ya tenemos la versión para PC del comunicadorAraBoard y, en los próximos días, podremos disfrutar de la versión para Android, que os aseguramos que os va a encantar.

Este proyecto es el fruto del trabajo y de la colaboración de todas las personas e instituciones que véis en esta captura y que aparece al pulsar en la pestaña Acerca de.

Nos gustaría destacar el gran trabajo de coordinación que han llevado a cabo tanto Sandra Baldasarri, como Javier Marco, pero, con su permiso, permitid que felicitemos, especialmente, a Marta García, nuestra gran futura ingeniera, con la que hemos tenido la suerte de compartir bastantes horas de trabajo y sentir de cerca que nos encontramos ante una gran futura ingenieray, sobre todo, ante una gran persona. 

AraBoard es un conjunto de herramientas diseñadas para la comunicación alternativa y aumentativa, cuya finalidad es facilitar la comunicación funcional, mediante el uso deimágenes y pictogramas, a personas que presentan algún tipo de dificultad en este ámbito. 

Todo hace pensar que si AraBoard respecta las lineas de ARASAAC  permitirá compartir paneles "llave en mano", de hecho ARASAAC ha abierto un apartado a tal efecto en su página web.

Fuente: ARASAAC

Baluh

Baluh proporciona una solución de comunicación con todas las funciones aumentativa y alternativa para las personas que tienen dificultad para hablar. BALUH es una aplicación realizada para plataformas táctiles de APPLE (iPhone o iPod Touch e Ipad). Ofrece sonido natural, voces de texto a voz , inicialmente en 14 idiomas que incluye español, inglés y catalán, Baluh funciona con los pictogramas de ARASAAC. Estos pictogramas se distribuyen bajo licencia Creative Commons.Esta disponible en la AppStore de Apple

Makey Makey

Una buena solución para posibilitar el click. No lo hemos probado pero tiene muy buena pinta. Intentaremos hacernos con uno. gracias, como siempre, Rafa.

Una técnica de rehabilitación se muestra efectiva para recuperar la movilidad tras un infarto cerebral

MADRID.- Recuperarse de un ictus podría ser un poco más fácil. Un estudio norteamericano publicado en la revista 'JAMA' demuestra los beneficios de una técnica de rehabilitación para recuperar la movilidad en extremidades dañadas a causa de un accidente cardiovascular. Consiste, básicamente, en forzar el uso del brazo y la mano dañados y realizar una serie de ejercicios pautados y repetitivos.

Sobrevivir a un ictus o infarto cerebral supone, en muchas ocasiones, convivir con sus secuelas. La más común es la paralización o la pérdida de movimiento en la mitad superior del cuerpo, especialmente en una de sus extremidades, lo que supone una pérdida considerable en la calidad de vida.

La recuperación de la capacidad perdida tras un accidente cerebrovascular es, precisamente, el objetivo de esta terapia conocida como 'Constrait-induced movement therapy' (CIMT).

Para llevar a cabo esta terapia, que dura 15 días, el paciente ha de colocarse un guante especial en el brazo sano durante prácticamente todo el día. Este guante limita casi por completo la capacidad de esta extremidad, por lo que el paciente se ve obligado a usar el brazo dañado por el ictus en sus actividades diarias.

Además, el paciente también tiene que llevar a cabo una serie de ejercicios pautados de forma repetitiva (por ejemplo girar una llave en una cerradura o levantar un lápiz) con el objetivo de mejorar la movilidad y capacidad de su brazo, dedos y muñecas. Después de completar cada sesión de tratamiento, los pacientes también deben repetir dos o tres de las tareas aprendidas en casa.

Para comprobar los beneficios de la terapia CIMT, se llevó a cabo el estudio EXCITE que, durante dos años, evaluó las evoluciones de dos grupos de afectados por un ictus; uno de ellos siguió la terapia y el otro recibió un tratamiento normal. Todos ellos habían padecido el accidente cerebrovascular entre los tres y los nueve meses anteriores y tenían la movilidad de una parte de su cuerpo limitada.

Su evolución fue medida a través de dos herramientas: el Wolf Motor Function Test, una medida que mide la calidad y la habilidad de los movimientos; y el Motor Activity Log, un instrumento que sirve para evaluar la correcta realización de las distintas actividades que tenían que realizar los pacientes.

Las conclusiones demostraban resultados mejores y más duraderos en el grupo que se sometió a la terapia. Así, estos pacientes consiguieron realizar un 65% más de tareas y en un tiempo 34 veces menor. Además, los investigadores también constataron que la recuperación se mantenía un año después de la realización de las dos semanas de terapia.

Descubrir los mecanismos de recuperación neuronal es el principal objetivo a conseguir tras este estudio, según manifiestan sus propios autores. "Nuestros descubrimientos sugieren que próximas investigaciones sobre los cambios en el sistema nervioso central que acompañan los progresos motores observados están garantizadas", comentan los investigadores.

En un editorial, la revista 'JAMA' coincide con la opinión de los autores y destaca la importancia de los resultados de este estudio. Según señala, este trabajo es muy importante "para todos los supervivientes que esperan recobrar las capacidades perdidas tras un ictus", ya que sugiere que la posibilidad de recuperarse de un ictus es mucho más factible de lo que se pensaba.

Este editorial también remarca que los resultados de este trabajo son el primer paso para avanzar en el estudio de los mecanismos biológicos que están implicados en la recuperación y rehabilitación de las zonas paralizadas por el ictus.

Para seguir avanzando en este tema, los autores de este artículo reclaman posteriores investigaciones.

Ratas con una lesión medular recuperan la movilidad en las patas

 

Un grupo de investigadores suizos ha conseguido que ratas con una lesión medular puedan volver a caminar. Pese a lo llamativo del resultado, los propios responsables del trabajo han advertido de que ello no significa que se haya encontrado una cura para las víctimas de paraplejia, aunque sí “podría abrir la puerta a nuevas formas de tratar a estos pacientes”.

Las ratas recuperaron la movilidad gracias a un tratamiento de neurorehabilitación de dos semanas basado en una combinación de estimulación electroquímica y el uso de un arnés robotizado, como explica Gregoire Courtine, de la Escuela Politécnica Federal de Lausana, el coordinador del trabajo que publica Science este viernes. Gracias a ello consiguieron que las ratas recuperaran la capacidad de practicar movimientos voluntarios.

Los fármacos que se administraron a los roedores tenían la misión de remplazar la función de los neurotransmisores que coordinan los movimientos de los miembros inferiores. Entre 10 y 20 minutos después de la inyección, los investigadores estimularon eléctricamente la médula mediante unos electrodos implantados en la propia médula.

Al suspender las ratas en el aire con ayuda de un arnés para que apoyaran las patas traseras en el suelo, los roedores consiguieron no solo mover las piernas, sino también subir escaleras al cabo de varias semanas de tratamiento.

Para que esta terapia pudiera aplicarse en humanos tendría que salvar, al menos, dos obstáculos, según unas declaraciones realizadas a Reuters por la especialista en lesiones medulares Elisabeth Bradbury, del King’s College de Londres. Por un lado, los problemas que presentan los pacientes con tetraplejias no suelen tratarse de cortes limpios como los que se practicaron a las ratas. Por otro, no está claro si este tratamiento combinado de fármacos y electroestimulación podría regenerar la función de una médula con una lesión de años de duración.

No es la primera vez que se anuncia que roedores afectados por una lesión medular vuelven a caminar. La investigadora Almudena Ramón publicó en Neuron en 2000 un trabajo en el que, a través de otra técnica, devolvió la movilidad de los miembros inferiores a roedores. En este caso, la científica del Consejo Superior de Investigaciones Científicas empleó unas células que se encuentran en el bulbo olfatorio (llamadas de glía envolvente), situadas en una región frontal del cerebro, que aplicó en la zona dañada.

También fueron ilusionantes los trabajos de un grupo británico que en 2002 logró, de nuevo, que ratas con lesión medular volvieran a andar. Sin embargo, hasta el momento, ningún grupo ha conseguido que personas que hayan sufrido una sección de la médula vuelvan a caminar.

Fuente: www.elpais.es

robot controlado por la mente.

Hemos visto como a nivel experimental se era capaz de controlar una silla de ruedas pero ahora es la primera vez que vemos movimiento desde la conexión de mente y ordenador.

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The Leap

Con bastante prudencia nos hacemos eco de la aparición de The Leap.

Leap es una pieza de hardware que presenta una nueva manera de interactuar con los computadores. Es más preciso que un mouse, más confiable que un teclado y más sensible que una pantalla táctil. Por primera vez, se puede controlar el computador en tres dimensiones solamente con las manos y los movimientos de nuestros dedos.

Leap, siendo solo del porte de un flash drive, es capaz de distinguir los movimientos de todos los dedos de una mano de manera individual y registrarlos a una precisión de un centésimo de milímetro.

Esta nueva tecnología sin duda entrega un millón de posibilidades para todos sus potenciales usuarios. Para nosotros los arquitectos esta herramienta es muy tentadora, pensando que pasamos horas frente al computador tratando de plasmar nuestras ideas en él, y que mejor forma que hacerlo de manera directa y sin intermediarios como las piezas de hardware que nos han impuesto sus códigos y reglas. Desde ahora en adelante, pareciera ser que serán nuestras propias manos las que definirán los estándares del software. Esta revolucionaria pieza de la empresa Leapmotion aún no ha salido al mercado, pero se pueden hacer órdenes previas desde su sitio web.

La verdad es que de funcionar tal y como muestran en el vídeo Kinect y otros sistemas de control por movimiento quedan muy atrás.

Un universo de posibilidades y aplicaciones educativas pueden abrirse ante nuestros ojos.

MagicReader. Pasar páginas con un movimiento de cabeza en iPad

MagicReader ha creado una aplicación, gratuita, que permite detectar el movimiento de la cabeza usando la cámara del tablet. Solo tenemos que girarla a un lado u otro para que las páginas avancen o retrocedan, teniendo que esperar un segundo para que el sistema detecte nuestro rostro (algo que no incomoda, ya que es la posición habitual que tenemos que tener al leer una página).

Proyecto Azahar

Azahar es un conjunto de 10 aplicaciones de descarga gratuita de comunicación, ocio y planificación que, ejecutadas a través del ordenador y/o del teléfono móvil, ayudan a mejorar la calidad de vida y la autonomía de las personas con autismo y/o con discapacidad intelectual.

Las aplicaciones contienen pictogramas, imágenes y sonidos que se pueden adaptar a cada usuario, pudiendo utilizarse, además, nuevos pictogramas, fotos de las propias personas y de sus familiares, así como sus voces, etc., de cara a la máxima personalización de cada aplicación.

De esta forma, Azahar puede adecuarse a las preferencias y la complejidad que pueda manejar la persona con autismo y/o discapacidad intelectual, en función de las necesidades y preferencias de la persona que lo utiliza.

Además de las 10 aplicaciones, la plataforma de Azahar incluye la herramienta TUTOR, gracias a la cual los tutores (personal de apoyo, familiares, profesores, etc.) pueden configurar Azahar en el ordenador y/o dispositivo móvil, de forma que el usuario pueda obtener el máximo beneficio de cada una de las aplicaciones.

El lanzamiento de Azahar se ha desarrollado en dos fases, primero con cinco aplicaciones y posteriormente con otras cinco, lo que ha permitido en la segunda fase que la propia herramienta TUTOR se haya visto actualizada y optimizada, gracias a las aportaciones y sugerencias de las personas que utilizan el proyecto y han enviado sus comentarios.

Azahar está inspirado en la filosofía del programa TEACCH para proporcionar una estructura visual clara y, además, una de sus aplicaciones, el comunicador HOLA, está inspirado en el sistema PECS.

Azahar está basado en la tecnología Java y es compatible con el sistema operativo Windows XP, Windows Vista y Windows 7.

También hay disponible una versión adaptada para dispositivos móviles Windows Mobile 5 y 6.

Evacuación de emergencia y personas con discapacidad

Un documento de Antonio Corbalán en el que se establecen algunos consejos para situaciones de emergencia en las que se necesite evacuar a personas con discapacidad.

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Investigadores usan Kinect para seguir el movimiento de la lengua

Kinect permitirá seguir los movimientos de la lengua del usuario. 

La tecnología de Microsoft fue usada en muchísimas oportunidades para diferentes avances tanto en el mundo de la ciencia como en la cotidianeidad, pero esta es la primera vez que se implementa el seguimiento de la lengua.

Se trata de un avance creado por la gente de la Universidad de Tokio y, aunque muchos ya le estén dando potenciales usos a esta tecnología, la intención de los investigadores es desarrollar una manera para poder mejorar el movimiento de las personas que tengan disfunciones motoras.

En el futuro, de hecho, el sistema podría ser utilizado para entrenar a personas para que puedan hablar más fluidamente aunque, por ahora, solo funciona para parar balas con la lengua en un simple juego creado por los investigadores.

Kinect es una tecnología que permite seguir el movimiento de nuestras extremidades y, si alguna vez jugaron, quizás se hayan preguntado cómo hace esta tecnología para seguir algo tan pequeño como es la lengua. Para eso el equipo lo que hizo fue extrapolar la información de reconocimiento facial después de detectar los ojos, nariz y boca. De esta manera, usando el reconocimiento de movimiento y ubicación de todos ellos permiten saber dónde se posicionaría en teoría la lengua y seguir sus movimientos. Reconocieron que por ahora no es algo muy exacto pero la meta es mejorarlo hasta que lo sea.

Zac Picto. Nuevo comunicador

Zac Browser, el premiado navegador diseñado específicamente para ser usado por niños con autismo tiene a partir de hoy un nuevo compañero, Zac Picto. Este nuevo software se presenta hoy con motivo del Día Mundial para la Concienciación del Autismo 2012.

Zac Picto es una solución todo en uno basada en pictogramas. Este software ha sido desarrollado como ayuda para padres, profesionales y cuidadores de niños con autismo, de forma que dispongan de una herramienta útil y sencilla. A su vez, Zac Picto dispone de un organizador visual como asistente para el aprendizaje, todo ello construido alrededor de una gran red social.

PeopleCD, la empresa creadora, estaba decidida a ofrecer una solución sencilla que ofreciese un valor añadido a las personas con autismo, así como a sus cuidadores. “Hemos pasado más de 18 meses para crear una solución única para ayudar a las personas con autismo durante toda la vida“, dice John LeSieur, Presidente y CEO de PeopleCD, el cual es a su vez abuelo de un niño con autismo. El software es compatible con PC, Mac y Linux y también se ofrece de forma gratuita al público. En julio, el software estará disponible en español, gracias a la colaboración de la Fundación Orange.

Sc@ut: Un software para integrar a niños autistas y con síndrome de Down

Sc@ut es un programa de apoyo a la enseñanza disponible para todo el mundo. Se puede usar en la consola Nintendo DS, un PC, ordenadores de bolsillo (PDAs), el portátil… Su misión es clara: Ayudar a los niños autistas o con síndrome de Down a comunicarse e integrarse con su entorno.

Ha sido desarrollado por la Universidad de Granada con la idea de crear un sistema de comunicación que fuese fácil de aprender e intuitivo, que ayude a padres y profesores a enseñar y que haga un seguimiento del rendimiento del alumno.

Así, uno de sus fines, por ejemplo, es ayudar a los niños con problemas de autismo a intentar salir de su aislamiento a través de pictogramas sencillos que se corresponden con gestos y palabras que luego pueden usar para comunicarse. De esta forma se evita la ansiedad y la frustración que sienten cuando no somos capaces de entenderlos.

¿A quién más beneficia Sc@ut? Pues también está pensado para personas con síndrome de Down o parálisis cerebral, y en general para todos los que tengan dificultades comunicativas o discapacidades intelectuales, así que es un buen apoyo también para los adultos que han sufrido o sufren alguna enfermedad que los incapacita para hablar, por ejemplo.

Sc@ut es software libre, por lo que cualquier interesado lo puede modificar, estudiar y redistribuir. Desde su web, además de los enlaces de descarga, también enseñan a padres o profesores mediante un manual cómo se utiliza este software.

Sus creadores consideran que les queda mucho por delante, y de momento se esfuerzan por ofrecer un sistema aumentativo y alternativo de comunicación, con miras a convertirlo en una plataforma más flexible y fácil de personalizar según el caso. También intentan que sea un software que los profesores y alumnos puedan llevar consigo en dispositivos portables para tenerlo a mano en cualquier situación como una herramienta más de comunicación.

¿Cómo podemos ayudar con este proyecto los que no somos programadores? Recomendando Sc@ut a aquellos que lo necesiten y observando cómo funciona. Así colaboraríamos dando ideas de cómo se podría mejorar.

11 aplicaciones para crear mapas mentales.

Un mapa mental es un diagrama donde se representan gráficamente ideas, palabras o conceptos emanados de una idea central. Su función principal es gestionar y potenciar el flujo de información entre nuestro cerebro y el exterior conectando semántica y jerárquicamente diferentes tipos de concepciones.

Históricamente el sistema de representación jerárquico fue inventado por el estagirita Aristóteles; sin embargo fue hasta 1971 que el psicólogo inglés Tony Buzan, basado en ideas de Leonardo Da Vinci, formalizó el concepto de mapa mental. En sus propias palabras: "El Mapa Mental es la expresión del pensamiento irradiante y, por tanto, una función natural de la mente. Es una técnica gráfica que nos ofrece una llave maestra para acceder al potencial de nuestro cerebro. Se puede aplicar a todos los aspectos de la vida, de modo que una mejoría en el aprendizaje y una mayor claridad de pensamiento pueden reforzar el trabajo del hombre".

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LG prepara un control remoto con comandos de voz para el 2012

¿Cansado de tener que buscar el botón correcto en el control remoto? LG tiene buenas noticias para ti. En forma de adelanto para lo que podrá verse en el CES 2012, la empresa anticipó la presentación de un comando a distancia completamente nuevo.

Con el nombre de Magic Motion, el control remoto estará centrado en un sistema de gestos como la Wii para la navegación, como por ejemplo dibujar la letra “V” para ver vídeos. Los comandos de voz estarán presentes, aunque estarán focalizados a las tareas simples de cambio de canales y otras tareas básica.

El mando a distancia toma el ejemplo de Apple para los controles físicos. En lugar de una gran cuadrícula de botones, utiliza una rueda estilo iPod para navegar por las listas. Las personas con capacidad para juegos en 3D tendrán un botón dedicado para cambiar de modo 2D a 3D de manera fácil y sencilla.

Los televisores habilitados para este control remoto Magic Motion serán dados a conocer en el CES 2012, y llegarían a los hogares de los clientes unos meses después.

Sera el iniciio del diseño universal en el mundo de los receptores de televisión?