Diseñan un dedo robótico que supera en sensibilidad al humano.

nvestigadores de la Escuela de Ingeniería Viterbi en la Universidad del Sur de California acaban de diseñar un dedo robótico equipado con un nuevo tipo de sensor táctil construido para imitar la punta del dedo humano, superándolo en la identificación de una amplia gama de materiales naturales, de acuerdo con sus texturas, permitiendo avances en prótesis, asistencia personal y pruebas de productos de consumo.
También utiliza un nuevo algoritmo diseñado para tomar decisiones acerca de cómo explorar el mundo exterior, imitando las estrategias humanas. El sensor también puede indicar dónde y en que dirección se aplican fuerzas sobre la punta de los dedos e incluso las propiedades térmicas de un objeto.

Al igual que el dedo humano, el sensor BioTac* tiene una piel suave, flexible, sobre un relleno líquido. La piel tiene incluso huellas dactilares en su superficie, lo que eleva su sensibilidad a las vibraciones. A medida que el dedo se desliza sobre una superficie con textura, la piel vibra en formas características. Estas vibraciones se detectan mediante un hidrófono en el interior del núcleo similar al hueso del dedo.

Construido por el estudiante de graduado Jeremy Fishel, el robot especializado fue entrenado en el tacto de 117 materiales comunes recogidos en tiendas de telas, artículos de papelería y de hardware. El robot pudo identificar correctamente el material en un 95% de ocasiones, después de seleccionar de forma inteligente y haciendo un promedio de cinco movimientos exploratorios.

Fuente: InnovaMas

Ratas con una lesión medular recuperan la movilidad en las patas

 

Un grupo de investigadores suizos ha conseguido que ratas con una lesión medular puedan volver a caminar. Pese a lo llamativo del resultado, los propios responsables del trabajo han advertido de que ello no significa que se haya encontrado una cura para las víctimas de paraplejia, aunque sí “podría abrir la puerta a nuevas formas de tratar a estos pacientes”.

Las ratas recuperaron la movilidad gracias a un tratamiento de neurorehabilitación de dos semanas basado en una combinación de estimulación electroquímica y el uso de un arnés robotizado, como explica Gregoire Courtine, de la Escuela Politécnica Federal de Lausana, el coordinador del trabajo que publica Science este viernes. Gracias a ello consiguieron que las ratas recuperaran la capacidad de practicar movimientos voluntarios.

Los fármacos que se administraron a los roedores tenían la misión de remplazar la función de los neurotransmisores que coordinan los movimientos de los miembros inferiores. Entre 10 y 20 minutos después de la inyección, los investigadores estimularon eléctricamente la médula mediante unos electrodos implantados en la propia médula.

Al suspender las ratas en el aire con ayuda de un arnés para que apoyaran las patas traseras en el suelo, los roedores consiguieron no solo mover las piernas, sino también subir escaleras al cabo de varias semanas de tratamiento.

Para que esta terapia pudiera aplicarse en humanos tendría que salvar, al menos, dos obstáculos, según unas declaraciones realizadas a Reuters por la especialista en lesiones medulares Elisabeth Bradbury, del King’s College de Londres. Por un lado, los problemas que presentan los pacientes con tetraplejias no suelen tratarse de cortes limpios como los que se practicaron a las ratas. Por otro, no está claro si este tratamiento combinado de fármacos y electroestimulación podría regenerar la función de una médula con una lesión de años de duración.

No es la primera vez que se anuncia que roedores afectados por una lesión medular vuelven a caminar. La investigadora Almudena Ramón publicó en Neuron en 2000 un trabajo en el que, a través de otra técnica, devolvió la movilidad de los miembros inferiores a roedores. En este caso, la científica del Consejo Superior de Investigaciones Científicas empleó unas células que se encuentran en el bulbo olfatorio (llamadas de glía envolvente), situadas en una región frontal del cerebro, que aplicó en la zona dañada.

También fueron ilusionantes los trabajos de un grupo británico que en 2002 logró, de nuevo, que ratas con lesión medular volvieran a andar. Sin embargo, hasta el momento, ningún grupo ha conseguido que personas que hayan sufrido una sección de la médula vuelvan a caminar.

Fuente: www.elpais.es

robot controlado por la mente.

Hemos visto como a nivel experimental se era capaz de controlar una silla de ruedas pero ahora es la primera vez que vemos movimiento desde la conexión de mente y ordenador.

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Pacientes con ELA controlarán la silla de ruedas con la mente España (Málaga)

Un grupo de investigadores de la Universidad de Málaga ha desarrollado un novedoso sistema de interacción basado en el registro de la actividad cerebral, de esta manera se puede controlar cualquier dispositivo.

Ricardo Ron, responsable de este proyecto de excelencia de la Junta de Andalucía, afirma que el usuario sólo necesitará colocarse un gorro con electrodos que se encargarán de medir la tarea mental para establecer la comunicación y obtener así las señales del cerebro ante una decisión, que será transmitida por el ordenador mediante un sistema de voz, con el fin de que el paciente ejecute la dirección que más le interese.

Para ello, resulta fundamental llevar a cabo un entrenamiento en el que la persona discapacitada repita, con la ayuda de un psicólogo, una misma acción durante varias veces y, de este modo, aprenda a controlar las señales encefalográficas.
Así, el sujeto tiene la posibilidad de “ver” lo que ocurre dentro del cerebro, un procedimiento que se conoce como “feedback”, ha destacado el también profesor del Departamento de Tecnología Electrónica.
Uno de los objetivos de esta técnica, denominada Brain Computer Interface (BIC), es facilitar el entrenamiento que precisa, para lo que el equipo de investigación ha desarrollado también diferentes entornos virtuales cuya visualización en tres dimensiones requiere unas gafas estereoscópicas.
Sin embargo, dominar la mente no es una tarea sencilla, puesto que en ella pueden influir factores como el cansancio, la motivación o el estrés, lo que hace necesario encontrar algoritmos que discriminen entre la señal alterada y la producida por la propia actividad cerebral.
Este canal de comunicación y control ha sido hasta ahora utilizado por alumnos de la Escuela Superior de Informática y Telecomunicaciones, quienes han comprobado gracias a experimentos con un pequeño robot que dominar la mente puede romper las barreras que limitan a muchas personas a la hora de desplazarse.
El proyecto ofrece además otras aplicaciones, entre ellas pilotar un avión en un videojuego o conducir un coche sólo con la mente -siguiendo las indicaciones de la computadora- algo que, según ha apuntado Ricardo Ron, puede resultar un método divertido y curioso.
Los pacientes de esclerosis lateral amiotrófica podrán mover su silla de ruedas con el cerebro
Como perspectivas de futuro, el investigador ha manifestado a Efe su intención de diseñar un teclado virtual con un elevado ancho de banda, que permita a los discapacitados escribir palabras a una mayor velocidad que las aplicaciones que existen actualmente.

Gateador creado por la UAM

Alumnos de la Universidad Autónoma Metropolitana (UAM), unidad Azcapotzalco, diseñaron y construyeron una gateadora y varias andaderas para niños con problemas motores causados por alguna discapacidad, estos diseños favorecen el desarrollo de la psicomotricidad gruesa, comentó la profesora de la licenciatura en Diseño Industrial, Francesca Sasso Yada.

“Las andaderas han sido desarrolladas para niñas y niños con problemas de movilidad como flacidez, espasticidad o atetosis, mientras que la gateadora está diseñada para los pequeños con cualquier discapacidad que retrasa su desarrollo psicomotor, con este tipo de ayuda ellos detectan las posibilidades de desplazamiento y son estimulados para continuar esforzándose” precisó.

La investigadora detalló que los prototipos fueron desarrollados por alumnos de la licenciatura de Diseño Industrial y los proyectos forman parte de un programa de ayuda a personas con discapacidad que la UAM, de manera conjunta con la asociación civil “Vida y Diseño” implementaron en 1994 y posteriormente se constituyó legalmente la asociación y su relación a partir de 1998.

El Wii balance board ayuda en la terapia para gente con derrame cerebral

Es impresionante como aparatos destinados para nuestra diversión pueden ser aplicados al MundoRealpara ayudar a gente que realmente lo necesita. El Dr.Ross Clark de la Universidad de Melbourne encontró una manera de aprovechar tecnología de videojuegos para ayudar en la terapia de recuperación a gente que tuvo derrames cerebrales.

El Wii balance board fué diseccionado por estos doctores y se sorprendieron que sus acelerómetros y tensiómetros eran perfectos para dar terapia a sus pacientes, así que lo hackearon y ahora lo están empezando a usar con resultados satisfactorios.

Los doctores publicaron un escrito demostrando los beneficios de usar el balance board en vez de la costosa plataforma médica usada para estos fines. ¿la diferencia de precio? la Wii balance board cuesta $99 y la tabla médica $17.885.

Fuente: Gizmología

Ratones multi táctiles de Microsoft

Microsoft está trabajando en ratones multitáctiles que responden a los movimientos de la mano y los dedos.

Se nos ocurre que pueden ser una ayuda importante para las personas con limitación funcional que les resulta dificil el manejo de los ratones convencionales. Todavía no sabemos cuál de los modelos que se presentan será el que Migrosoft determinecomo válido. En todo caso cualquier forma de acceso alternativa es siempre bien recibida.